マイクロプラスチックとは、「5mm以下の微細なプラスチック片」のことを指します。
ハンドソープや歯磨き粉などのスクラブ剤として使用されていることがあり、海洋汚染を引き起こす原因の1つです。
マイクロプラスチックは1つ1つの粒が小さいため水流に乗って海へ流れ出やすく、年間で何百万トンもの量が排出されているといわれています。

また、マイクロプラスチックは、殺虫剤などの有害物質を吸収しやすい素材なので、エサに混じって魚や鳥などの生物の体内に取り込まれるととても危険です。
プラスチックは体内で分解されないため、生物の体に負担がかかり、生態系がおびやかされる可能性もあるのです。
同時に、マイクロプラスチックが蓄積された魚などを人間が食べた場合も、身体に悪影響を及ぼすといわれていますので、もはや他人事ではありません。

このようなマイクロプラスチック問題は世界的に取りざたされていて、日本国内の洗剤・化粧品メーカーもプラスチック性スクラブの使用を中止し、天然由来の素材で作られた環境にやさしいスクラブを配合するなどの対応がおこなわれています。

マイクロプラスチックを出さないためには、天然素材でできたスクラブ剤使用の洗浄料を選ぶことが大切です。
長い年月の間に分解されないマイクロプラスチックと異なり、天然素材のスクラブなら時間経過ともに自然に分解・吸収されていくので、環境に負荷をかけにくいのです。

中でも、天然塩を使ったソルトスクラブや、肌にやさしいシュガースクラブなどは有名です。
その他にも、重曹や米ぬか、クレイ（天然泥）などを使ったスクラブ剤も多く見かけます。メーカーによっては、セルロースやコーンスターチなどの天然成分でできたスクラブを使用しているところもあります。

どれも環境にやさしい成分なので、下水に流されたあとの心配はありません。もちろん天然成分は肌にもやさしいので安心して使うことができるでしょう。